De combinatieschakelaar in een auto dient als multifunctionele bedieningseenheid waarmee de bestuurder eenvoudig verschillende elektrische componenten van het voertuig kan bedienen. Zo werkt het meestal:

Schakelmechanisme: de auto combinatie schakelaar bestaat uit verschillende hendels of knoppen die in één eenheid zijn geïntegreerd, meestal op de stuurkolom of het stuur. Deze bedieningselementen kunnen indicatoren bevatten voor richtingaanwijzers, koplampen, ruitenwissers, ruitensproeiers, claxon en soms extra functies zoals cruise control of grootlicht.
Elektrische aansluitingen: Binnenin de combinatieschakelaar bevinden zich elektrische contacten die overeenkomen met elke functie die deze bestuurt. Deze contacten zijn verbonden met het elektrische systeem van het voertuig.
Ingangssignalen: Wanneer de bestuurder de bedieningselementen bedient (zoals de richtingaanwijzerhendel omdraaien, de koplampschakelaar draaien of de ruitenwisserhendel indrukken), worden er elektrische signalen naar de combinatieschakelaar gestuurd.

Controlelogica: De combinatieschakelaar interpreteert deze ingangssignalen en activeert de juiste elektrische circuits op basis van de commando's van de bestuurder. Als de bestuurder bijvoorbeeld de richtingaanwijzerhendel omhoog of omlaag zet, stuurt de combinatieschakelaar een signaal naar het richtingaanwijzerrelais, dat vervolgens de bijbehorende richtingaanwijzers aan de buitenkant van het voertuig activeert.
Integratie met voertuigsystemen: de combinatieschakelaar is geïntegreerd met verschillende voertuigsystemen om een ​​goede werking te garanderen. Wanneer de bestuurder bijvoorbeeld de ruitenwissers activeert, stuurt de combinatieschakelaar signalen naar de ruitenwissermotor om de wisactie te starten. Op dezelfde manier zorgt de combinatieschakelaar ervoor dat de koplampen gaan branden wanneer de koplampschakelaar wordt ingeschakeld.
Feedbackmechanismen: In moderne voertuigen kan de combinatieschakelaar feedbackmechanismen bevatten, zoals indicatielampjes op het dashboard om de bestuurder visuele bevestiging te geven wanneer bepaalde functies zijn geactiveerd (bijvoorbeeld richtingaanwijzers, grootlicht).
Veiligheidsvoorzieningen: Sommige combinatieschakelaars kunnen veiligheidsvoorzieningen bevatten, zoals het voorkomen dat de ruitenwissers worden geactiveerd als het voertuig niet in de juiste modus staat (bijvoorbeeld niet in 'Park' of 'Neutraal'), of het uitschakelen van bepaalde functies terwijl het voertuig in de stand staat. beweging om afleiding van de bestuurder te voorkomen.
De combinatieschakelaar dient als cruciale interface tussen de bestuurder en verschillende elektrische componenten van het voertuig, waardoor een gemakkelijke en veilige bediening tijdens het rijden mogelijk is.